通山山鼓是山民在组合生产劳动时打击伴唱的民间文艺形式，包括在山地劳作时的“挖山鼓”、在水田插秧时的“栽田鼓”、在旱地或水田除草时的“褥草鼓”。

地处鄂南幕阜山脉中段的通山县地广人稀，每逢农忙时节，人们便自由组合起来，换工协作。劳动时，他们通常以打山鼓、唱山歌的形式消除疲劳，催工鼓劲，故而当地有“一鼓催三工”之说。

通山山鼓一般由鼓匠悬于腰间，右手拿槌击，左手托鼓底，配合手指调节，击出“哒”、“嘀”、“咚”三种声响，经常变化。鼓匠边击边唱，一唱众和。

相传，通山山鼓起源于古吴楚战场，由战鼓演变而成，历经三千多年传承发展至今，是我们研究吴楚文化的载体，对古代战争史的研究具有辅证作用。通山山鼓鼓点明快，唱腔丰富，风格古朴，丰富了中华民族的音乐艺术。